第13話「疑惑」　(03/07/28)

「いや、この話は、君のお父さんも関係しているかもしれないんだ」
「えっ？」
　Tubomiは聞き返した。
「お父さんが関係してるって、どういう事？」

きになるかい？

「つまり、Carlanの多大な利益、いや、不正の利益に、君のお父さんが関与しているかもしれないってことだよ」
　Tubomiは眉間にしわを寄せた。
「どうしてお父さんのことを知っているの？」
　Crioは照れくさそうに頭を掻いた。
「いや、ちょっと立ち聞きしたんだ」

そんなことない

「お父さんが不正に関係しているって、そんなはずないよ」
　Crioは腕組みをした。
「実際に関係しているかどうか微妙なところなんだけど」
「詳しく話して」
「うん。まぁ、歩きながら話そう」
　Crioは歩き始めた。
　TubomiはCrioの後に付いていった。

まずは……

「まず、彼の交友関係について話しておきたい」
　Tubomiはこくりと頷いた。
「Carlanには『戦友』と呼ばれる３人の親友がいる。
　古代魔法コンフュを発見し、将来を約束された赤魔道士『Perdel』

ハゲですな

　並はずれた剣技を持つ戦士『Face』

髭パパですな

　そして、類い希なる強靱な肉体を持つ戦士、君の父である『Lond』の３人だ」

――その頃――

「むっ……」
　Londは何者かの気配を感じた。
「誰かつけてるな」

上がるぞ～

「跳ね橋があがるぞー！」
　Londは跳ね橋に向かってかけだした。
「こ、こら、危ないぞ！」
　Londは制止を振り切り、上がり始めた跳ね橋をかけだし、飛び越えた。

「ふぅ……」
　Londは上がった跳ね橋を振り返った。
「これなら追っては来れまい」

　がさ……

「！！」

「Faceか……」
「つけられているぞ」
　Londは頷いた。
「あぁ、気づいている」

ガガガガ……

「追ってきてないようだな」
「あぁ、こう二人揃っては姿を現し難いだろう」

それより

「それより、なぜここに？」
「すぐにでもここから離れた方が良い」
　Londは眉間にしわを寄せた。
「どういうことだ」
「お前も感じているだろう……。自分が狙われていることぐらい」
「お前、何か知っているのか？」
「詳しいことは、また後だ。ジュノでゆっくり話をしよう」

さらば

　FaceはLondに背中を向けて歩き始めた。
「ここは危ないか……」

　Tubomiは黙ってCrioの話を聞いていた。
「続けるが、Carlanが多大な利益を手に入れるちょっと前、臥竜の滝下降口付近で、その戦友の１人、Perdelの遺体が発見された」
「え！？」
　Tubomiの顔がこわばった。
「首のない遺体だ。……この後、Carlanが多大な利益を手に入れた」

「――これが何を意味するか分かるかい？」
　Tubomiは小首をかしげた。

カンだよ、カン

「これはぼくの記者としてのカンだが、Perdelは、Carlanが不正をすることに気づいたと思うんだ。だから、殺されてしまった」
「そ、そんな……。Carlanさん、そんな恐ろしいことをする人には見えないよ」
「確かに、彼は誠実な人物のようだ……。面識がないけど、彼のことを調べてみると、不正という不正、疑惑という疑惑は、ただそれだけだね」

それじゃぁ